Øivind Berg har skrevet en roman om 2. verdenskrig fra en side vi ikke er så vant til å se den fra: Fra hendene og tankene til dem som utførte de ufattelige massemordene i Auschwitz. Var de tyske vaktene og offiserene noen jævler før de kom til Auschwitz, eller ble de det? Kunne det vært deg og meg?
Vi møter prestesønnen Hans Friedrich Steiner på den vanskelige veien til å bli en god nazist, og vi følger hans indre kamp mellom gudstroen og nazismen, og den sterke påvirkningen han blir utsatt for. Den største utfordringen får han når han forelsker seg i en jødisk fange, og historien tar en ny vending.